DETTA är en unik bok. Många böcker har skrivits om den Helige Ande, om helighet, om bön, om väckelse och, om än ett litet antal, om demonologi. Men denna bok är anmärkningsvärd för det sätt på vilket dessa ämnen kombineras, och alla är avsedda att behandla en av de allvarligaste faror som den kristna kyrkan står inför i vår tid. Det är ett verk av två experter, för var och en av de två medarbetarna har gjort en särskild studie av ämnet, och bakom studien har funnits en andlig upplevelse och en noggrann observation av de fenomen som behandlas. Alla som har någon bekantskap med Mrs. Penn-Lewis skrifter och tal vet att hennes röst har höjts gång på gång i varningar och undervisning om de faror som behandlas i detta verk. Mr. Evan Roberts är väl kvalificerad att ge sitt vittnesbörd utifrån vad han har sett och gått igenom.
I den här boken ställs vi ansikte mot ansikte med den stora krigföring som pågår mellan Guds rike och Satans rike. Det tas för givet att läsaren tror på existensen och makten hos en personlig djävul, med ett gigantiskt system av demoniska inflytanden och krafter under sitt inflytande. Betoningen läggs på ”djävulens listiga angrepp”. Det är inte den traditionella Satan, med horn och svans och lukten av svavel, som vi har att göra med, inte anstiftaren till öppen och flagrant ondska, utan ”ljusets ängel”. Det är – som i den gamla berättelsen om Job – Satan som uppenbarar sig bland Guds söner. Nationernas bedragare, som står bakom alla världens icke-bibliska religioner, framstår här som om han utövar sin makt över anhängarna av Jesu Kristi religion. Dessutom är det bland dem inte formalisten eller den världslige som attackeras av dessa onda krafter. De faror som det talas om här hotar de mest uppriktiga och andligt sinnade. Bilden som tecknas är den av goda och heliga män och kvinnor, som är fast beslutna att få Guds bästa, och just deras sökande efter det öppnar dem för dessa fiendens bedrägerier.
Särskilt syns detta i tider av religiös väckelse. Bokens kanske mest slående kapitel är det som har titeln ”Väckelsens gryning och Andens dop”, där det påstås att ”väckelse är Guds och djävulens timme och kraft, ty den gudomliga kraftens nedstigning medför ett åtföljande angrepp av onda övernaturliga krafter. Det betyder RÖRELSE I DEN ANDLIGA SFÄREN”. Den Helige Andes rörelse utmanas och motarbetas av en motrörelse, vars syfte är att förstöra, korrumpera och misskreditera Guds verk, vilket den inte kan förhindra.
Angreppslinjen som förs i detta ”Krig mot de heliga” avslöjas mycket tydligt i denna volym. Ingen som läser den kan vara ”okunnig om Satans planer”, i vilket fall som helst måste läsaren vara mindre okunnig efter en sådan genomläsning. Den största faran för den uppriktiga själen ligger i riktningen av iver efter speciella manifestationer av den Gudomliga Närvaron, inneboende och kraft; någon känsla, något i känslornas område, snarare än det rent andliga och etiska. Förenat med detta är ”passiviteten” som innebär en falsk uppfattning om kapitulation, ”överlämnande” som innebär att man överger sann självkontroll. Gud behandlar oss inte som blott maskiner. Hans Andes verkan ersätter inte, utan inspirerar och styr, den mänskliga viljans verkan. En liknande fara följer med utövandet av långa perioder av ”väntan på Gud”, vilket så ofta innebär att man söker ett tecken. Vi har inget behov av att vänta på samma sätt som lärjungarna gjorde före pingsten. Den Helige Ande har kommit och väntar verkligen på att vi ska uppfylla villkoren för Hans fulla besittning och användning av oss.
Hänvisning görs till det som kallas ”Tungomålsrörelsen”, men ämnet avhandlas i ett stycke på tio rader, anledningen till denna korthet är att detta betraktas som ”bara en bråkdel av de otaliga förfalskningar som påtvingas Guds barn i vår tid”. Men detta ytterligare faktum demonstreras övertygande, att sökandet efter tecken inte är vägen till sann andlig kraft. Effekten av det är snarare att producera en ohälsosam självrannsakan, tillsammans med en hårdhet i anden, fördömande och schism, och ibland till och med en avtrubbning av den moraliska känslan.
Men det räcker inte att påpeka faran utan att ange försvarsmetoden och segerns hemlighet. Detta framgår mycket tydligt. Det huvudsakliga försvaret, den största hemligheten, är korset. ”De övervann honom genom Lammets blod.” Men tillsammans med det måste det finnas kunskap, för det är verkligen genom okunnighet om Satans knep som så många har fallit för hans makt. Den troende instrueras och uppmanas att tydligt inse möjligheten, den verkliga faran, att bli försatt under onda andars inflytande, även i jakten på den högsta välsignelsen. Det får inte finnas någon grund för att hänge sig åt eller söka efter spänningar eller sensationer, och liknande. Dessa, liksom den ”passivitet” som avses, är öppningar som fienden är snabb att gå in i. Det måste också finnas beslutsamheten att inte vara passiva instrument, utan villiga och ivriga medarbetare med Gud, när han verkar i oss att vilja och att handla. ”Den Helige Ande, som bor i den återfödda mänskliga anden, ger energi och verkar genom själens förmågor och kroppens lemmar.”
Detta kan betraktas som en handbok om väckelser. Den ger ett skydd mot de faror som är utmärkande för tider av andligt uppvaknande. Samtidigt pekar den ut vägen till sann väckelse. Den betonar det faktum att om fienden inte kan hindra oss från att följa Gud hårt, ger han oss en knuff som skickar oss på avvägar och lämnar oss i svaghet och nederlag. Det skulle vara ett sorgligt och katastrofalt alternativ att hållas tillbaka av rädsla för dessa överdrifter. Det skulle vara som att vägra bada, vi skulle riskera att drunkna. Det finns en farbar kanal mellan Skylla och Karybdis, och den troende, lydiga och instruerade själen ska inte missa vägen.
av pastor R. J. Ward, Indien. (Från ”Bombay Guardian”, Indien. 1913)